En juillet 2026, un Flamant rose mâle, bagué en Camargue (France) le 23 juillet 1985, a été observé aux salines d’Arekmane, à l’est de site Ramsar de Marchica (ou Bou Areg). À l’âge de 40 ans et 11 mois, ce doyen fait partie du cercle très restreint des individus sauvages ayant franchi la barre des quatre décennies. L’individu a été observé par M. Said Azaouaghe, le coordonnateur de l’Unité régional de l’Oriental de GREPOM dans le cadre des activités du projet PROZHUM (voir ci-dessous).

Ce record de longévité n’est pas seulement une anecdote, il illustre parfaitement les découvertes scientifiques récentes sur l’espèce. En effet, selon l’étude de Cayuela et al. (2025), les flamants roses présentent des trajectoires de vieillissement différentes selon leur comportement migratoire. Les individus « résidents » (non-migrateurs) bénéficient souvent d’une meilleure survie et de meilleures performances de reproduction au début de leur vie, ce qui leur permet d’atteindre des âges avancés, même s’ils subissent une sénescence (vieillissement biologique) plus accélérée en fin de vie par rapport aux migrateurs.

Cet individu, observé au Maroc et Afrique pour la première fois, montre la capacité physique remarquable de certains oiseaux âgés à maintenir la capacité de déplacements à longue distance.

L’histoire de cet oiseau est aussi marquée par une « phase cryptique » de 13 ans sans être détecté par les scientifiques ou les observateurs amateurs ni en Espagne où il s’est reproduit le plus souvent ni en France. Cette plasticité prouve que ces oiseaux peuvent survivre des décennies dans des sites non surveillés, soulignant l’importance cruciale de surveiller et de protéger les zones humides du Maroc et de l’Afrique du Nord en général.

Remerciements

Cette observation a été réalisé dans le cadre du suivi régulier de l’espèce dans le cadre du projet PROZHUM intitulé « Étude écologique et suivi de la reproduction du Flamant rose dans la lagune de Khnifiss et identification des sites potentiels pour la reproduction de l’espèce au Maroc » mis en œuvre par le GREPOM et financé par l’AFD à travers la Tour du Valat.

Référence

Cayuela, H., Roques, S., Arnaud, A., Germain, C., Béchet, A. & Champagnon, J. 2025. Migration shapes senescence in a long-lived bird. Proceedings of the National Academy of Sciences, 122(36), e2422882122. https://doi.org/10.1073/pnas.2422882122