De nombreuses études ont mis en avant l’importance des côtes du Sahara Atlantique pour les migrations et l’hivernage de plusieurs espèces marines originaires d’Europe, du Groenland, voire du continent nord-américain, en lien avec l’abondance des ressources marines côtières. On peut citer :

• Fou de Bassan Morus bassanus : Kubetzki et al. (2009), Fort et al. (2012), Fifield et al. (2014), Grémillet et al. (2015)
• Puffin de Scopoli Calonectris diomedea : Ristow et al. (2000), Gonzalez-Solis et al. (2007), Oro et al. (2009), Raine et al. (2011), Péron & Grémillet (2013), Grémillet et al. (2015)
• Puffin des Anglais Puffinus puffinus : Guilford et al. (2009)
• Labbe à longue queue Stercorarius longicaudus : Gilg et al. (2013)
• Grand Labbe Stercorarius skua : Magnúsdóttir (2012), Magnúsdóttir et al. (2014)
• Mouette de Sabine Xema sabini : Stenhouse et al. (2012)
• Goéland d’Audouin Larus audouinii : SEO/BirdLife (2006, 2007, 2009), Arcos et al. (2007, 2009)
• Goéland brun Larus fuscus : Helberg et al. (2009), Kylin et al. (2011)
• Sterne arctique Sterna paradisaea : Egevang et al. (2010), Fijn et al. (2013)

De la même manière, les eaux côtières du Sahara Atlantique se révèlent précieuses pour plusieurs espèces des îles macaronésiennes (Madère, Selvages et Canaries) qui viennent s’y nourrir en saison de reproduction :

• Puffin cendré Calonectris borealis : SEO/BirdLife (2006, 2007, 2009), Arcos et al. (2007, 2009), Navarro & González-Solís (2009), Catry et al. (2011), Dias et al. (2011, 2012), Ramos et al. (2013)
• Pétrel de Bugio Pterodroma deserta : Ramírez et al. (2013)

Les oiseaux entrent potentiellement en compétition avec la pêche industrielle très développée, légale ou illégale ; au moins huit containers d’oiseaux congelés ont été saisis par les autorités mauritaniennes en début 2013 (Grémillet et al. 2015).

Deux ‘Zones importantes pour la conservation des oiseaux marins’ ont été identifiées sur le plateau continental, l’une au niveau de Tarfaya, l’autre au niveau de Dakhla (Arcos et al. 2009).

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Arcos, J.M. ; Bécares, J. ; Rodríguez, B. & Ruiz, A. 2007. Explorando el mar. SEO/BirdLife: dos años de travesía para localizar las Áreas Importantes para las Aves. La Garcilla 130: 8-15.

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